Les prochaines Journées Techniques se tiendront au Futuroscope Chasseneuil de Poitiers, les 7 et 8 Octobre 2009.

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Depuis notre dernier communiqué, la situation a profondément évolué. Cependant, aucune véritable surprise. Le nombre de cas déclarés augmente fortement chaque jour (plus de 1000) avec de nombreux cas à l’étranger :

• Nombreux cas à partir des Etats-Unis qui montrent qu’il y a beaucoup plus de cas aux Etats-Unis qu’on le dit (il y a 15 jours, on parlait de 200.000 personnes contaminées dans ce pays)

• Mais aussi création de foyers dans différents pays en particulier dans les pays du Sud où c’est l’hiver (Chili, Australie, Argentine…), mais aussi dans quelques pays du Nord en particulier au Japon.

• L’Europe n’est pas épargnée. Après l’Espagne et la Grande Bretagne, l’épidémie prend de l’ampleur en France et en Allemagne et aujourd’hui, on peut craindre l’existence de transmission communautaire dans ces différents pays.

Rien ne peut plus arrêter la progression.

Que va-t-il se passer dans les jours et les mois qui arrivent ? Faire des pronostics en la matière est particulièrement difficile. Cependant, deux éléments sont à prendre en compte :

•  D’une part, l’épidémie va continuer à progresser durant les jours et les semaines qui arrivent. L’été freine modérément l’expansion de la grippe. Certes, l’évolution est plus rapide dans les pays de l’hémisphère sud que dans les pays de l’hémisphère nord. Cependant, la progression s’est arrêtée ni aux Etats-Unis, ni au Canada, ni en Espagne, ni en Grande-Bretagne. Etant donné la virulence très modérée de cette grippe, les conséquences seront limitées. Seules les personnes étant en mauvaise état de santé en raison de troubles cardiaques, respiratoires ou métaboliques ou les femmes enceintes présentent un véritable risque.

• D’autre part, le retour de la grippe à l’automne ou l’hiver prochain est fortement probable, voire selon certains spécialistes, inéluctable. Nous avons là une multitude d’incertitudes tant sur le moment d’apparition que sur sa gravité. Normalement, l’épidémie de grippe démarre au mois de décembre.

Démarrera-t-elle plus tôt ? C’est possible en raison de l’absence d’immunité dans l’ensemble de la population.
Sera-t-elle plus grave ? Là est la question la plus délicate.

3 types de mutation peuvent venir accroître le danger potentiel de ce virus :

• Mutation augmentant la virulence (rappelons qu’actuellement que ce nouveau virus entraîne une mortalité d’environ 1 à 2 %0 alors que celui de la grippe aviaire est de l’ordre de 50% chez l’homme),

• Mutation provoquant une résistance aux antiviraux en particulier au Tamiflu,

• Mutation enfin entraînant une modification de l’antigénicité du virus, c’est à dire sa capacité à être reconnu par les vaccins qui sont d’être mis au point actuellement.

Dans le scénario catastrophe, le nouveau virus revient après avoir subit les 3 mutations tout en gardant son pouvoir extrêmement contagieux. Dieu merci, le plus grave n’est jamais sûr. Cette hypothèse est assez peu probable. Cependant, personne ne peut dire actuellement à quelle situation nous seront confrontés à l’automne prochain.

S’y préparer au mieux.

Si le virus ne mute pas, cela ne sera qu’une simple grippe et les précautions prises pourront être jugées comme excessives. Dans les autres situations, nous serons contents d’avoir pris quelques précautions. À l’ISTAV, nous avons l’habitude d’enseigner que pour maîtriser un système vivant - et le virus de la grippe est un système vivant -, il y avait lieu de mettre en place un dispositif associant de façon judicieuse différentes méthodes. Dans de rares cas, une méthode unique est de nature à être suffisamment efficace. En matière de limitation des risques liées à la grippe A(H1N1), ces méthodes sont de 4 ordres : la vaccination, les antiviraux, la limitation des contacts et un respect scrupuleux de règles d’hygiène. Actuellement, aucune de ces méthodes, à elle seule, ne peut nous garantir en totalité notre sécurité.

La vaccination

Elle est sans conteste, à terme le meilleur moyen de prévention et il sera à l’automne ou l’hiver prochain, l’un des moyens extrêmement utiles. Cependant, 3 difficultés se posent :

• Le virus va-t-il de nouveau muter pour modifier son antigénicité. Ceci conduirait à une efficacité limitée des vaccins.

• Quelle quantité de vaccins sera disponible au moment de l’apparition de la nouvelle vague de grippe ? Même dans les prévisions les plus optimistes, personne ne considère qu’il y aura assez de vaccins pour vacciner la population à l’automne, quelque soit le pays.

• Enfin, vacciner l’ensemble de la population dans un court délai n’apparaît pas - d’un point de vue pratique - aussi facile que cela à réaliser .

Les antiviraux

Ils sont, pour l’instant, un excellent moyen thérapeutique. Cependant, ils ne sont utiles qu’à titre curatif et non préventif. À cela s’ajoute la capacité du virus à devenir résistant à ces molécules. C’est déjà le cas du virus H1N1 de la grippe saisonnière aux Etats-Unis et dans certains cas, du virus H5N1 HP. Enfin, en cas de contagion importante de la population, il est difficile de soigner correctement tout le monde.

La limitation des contacts

C’est là encore une très bonne méthode. Si tout le monde reste chez soi, peu de chance que la grippe se transmette. Depuis le début de cette épidémie, la fermeture des écoles où des enfants en ont contaminés d’autres fut de nature à freiner les progressions. Cependant, il est inenvisageable de bloquer l’ensemble du pays pendant un temps indéterminé (la durée d’une épidémie de grippe dans un pays donné est généralement de 8 semaines). Certaines activités devront obligatoirement être maintenues (apport d’énergie, d’eau, d’alimentation, soins médicaux, sécurité…). Et, il est inenvisageable de bloquer pendant un temps prolongé l’ensemble de l’économie nationale. Dans ce cadre, prendre les transports en commun, aller faire les courses, aller travailler représentent des situations de risques qui ne seront par toujours évitables.

Le respect strict des règles d’hygiène

Le port de masques, distance par rapport aux autres personnes, lavages fréquents des mains…. Il est là encore de nature à limiter la contamination. Ne comptons uniquement sur ces méthodes pour bloquer l’épidémie. Elles sont, cependant, essentielles pour freiner la progression ce qui donne du temps pour la fabrication des vaccins, pour éviter d’avoir des pics trop importants de personnes malades….

S’y préparer chacun à son niveau

Dans cette stratégie, l’Etat a principalement la responsabilité de l’approvisionnement et l’utilisation en vaccins et en antiviraux et d’organisation générale. Il n’en reste pas moins qu’en la matière, l’Etat ne peut pas tout faire.

Les Collectivités locales ont un rôle essentiel dans l’organisation générale de la vie de la commune durant les semaines fatidiques. Sous le contrôle des Préfets, un travail d’organisation a déjà débuté depuis plus d’un an et bien entendu, s’accélère actuellement.

Il n’en reste pas moins que chaque entreprise doit aussi prévoir comment elle va s’organiser pendant cette période et mettre en place un plan de continuité de l’activité : faire en sorte que l’activité se poursuive tout en limitant les risques pour l’ensemble des collaborateurs. Un tel plan doit être réfléchi à l’avance. Il ne s’invente pas au dernier moment.

Pour plus d’info
Institut Scientifique et Technique de l’Animal en Ville
Association loi 1901 publiée au J.O. le 30 mars 2002
Siège social : 85, avenue Pasteur - 93260 LES LILAS
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Tél. : 01 43 62 67 82 - Fax : 01 43 63 51 43
Courriel : contact@istav.net

Dans la suite de cette fiche, nous allons citer de nombreux chiffres. Ceux-ci sont les résultats des observations réalisées depuis le début de la pandémie. Nous ne sommes pas sûrs de leur précision et cela pour plusieurs raisons :

• Nous n’avons pas encore un recul suffisant. La pandémie n’a commencé que fin avril-début mai ;

• Les résultats des observations ne sont pas identiques dans les différents pays contaminés ;

• Le virus mute en permanence. Cependant, ils sont donnés à titre indicatif, pour décrire une tendance. Cette tendance est utile pour se préparer.

Quelle gravité représente cette maladie ?

Comme nous l’avons souvent répété, cette grippe est plus virulente, mais pas plus pathogène que la grippe saisonnière. Le fait qu’elle ne soit pas plus pathogène (0,2% de mortalité) nous conduit à négliger les conséquences qu’elle pourrait avoir tant sur les personnes que sur l’activité économique.

Tout d’abord comme nous l’avons indiqué à plusieurs reprises, les personnes atteintes sont très différentes de celles atteintes par la grippe saisonnière. Les personnes de plus de 60 ans représentent moins de 2% des cas cliniques observés alors qu’elles sont plus de 20% de la population.

Si rien n’est fait

• Cette affection atteindra entre 30 et 50 % de la population à la différence de la grippe saisonnière qui atteint généralement moins de 5% de la population.

• Ceci signifie qu’entre 20 et 30 millions de personnes seront atteintes, qu’il s’agira plutôt des personnes actives qui devront arrêtées leur activité plusieurs jours pour la majorité d’entre elles.

• Ceci se traduira aussi par un nombre largement plus élevé de décès. Il pourrait atteindre plusieurs dizaines de milliers (trente à cinquante milles) alors que la grippe saisonnière conduit à 4 à 5000 décès par an dans notre pays. Actuellement les principales victimes sont les enfants de moins de 2 ans, les femmes enceintes et les personnes ayant des maladies chroniques graves.

• Le nombre de personnes hospitalisées pour des cas sévères nécessitant des soins intensifs (et pas uniquement pour des cas préventifs comme nous le voyons actuellement) serait de l’ordre de 2%, c’est à dire 10 fois plus que le nombre de décès soit plusieurs centaines de milliers.

De fortes répercussions humaines, sociales et économiques

• Répercussions humaines par le nombre de personnes devant être hospitalisées pour des signes cliniques graves et le nombre de personnes décédées qui ne seront pas pour la plupart très âgées.

• Répercussions économiques par les arrêts de travail consécutifs à cette infection qu’il s’agisse de 20 à 30 % de la population active qui doit s’arrêter 3 à 4 jours en congés maladie, ou des 4 à 5 % de la population qui doit s’arrêter pour s’occuper d’une personne malade ou simplement garder un enfant. Ceci provoquera une nouvelle diminution du PIB, des recettes fiscales ainsi qu’une augmentation des dépenses de santé.

• Répercussions sociales majeures avec une question importante que personne ne pose. Qui paiera le salaire des personnes non en arrêt maladie qui, pour différentes raisons ne viendront pas travailler ? Manifestement ni l’Etat, ni les entreprises ne pourront prendre à leur compte une telle charge.

À quel moment, l’explosion aura lieu ?

Une personne infectée contamine en moyenne entre 1,4 et 1,6 personnes. Ce taux de contamination augmente :

• Chez les plus jeunes surtout les adolescents

• En milieu confiné comme les écoles, les transports en commun…

• À basse température

• Lors de rencontres de personnes provenant de régions très différentes

Pour toutes ces raisons, on peut penser que les moments les plus critiques de l’automne prochain seront :

• D’une part, la rentrée au moment où les enfants et les jeunes reprendront le chemin des classes, après avoir passés leurs vacances pour certains dans différents pays du monde. Seule une température assez élevée est de nature à limiter -et non à stopper- le développement de la pandémie.

• D’autre part, l’arrivée du froid, variable selon les année mais généralement vers fin novembre - début décembre.

Avec un taux de transmission compris entre 1,4 et 1,6, la pandémie peut prendre un certain temps pour se développer. L’accroissement important de l’effectif n’est pas immédiat, mais il est inexorable. Les pouvoirs publics pensent que 20 millions d’entre nous seront contaminés avant fin décembre.

La vaccination est-elle la solution ?

La vaccination représente incontestablement une vraie solution, mais assez tardive. Pour cet automne, elle doit permettre d’éviter le pire, mais pas de supprimer totalement l’impact de cette pandémie, si des mesures complémentaires ne sont pas utilisées.

À quel moment, les vaccins seront-ils disponibles ?

Certainement pas à la rentrée de septembre car comme l’indiquent les responsables des laboratoires, différentes étapes sont encore à franchir (essais cliniques, autorisation administrative). Les premiers vaccins seront certainement disponibles au mieux fin septembre - mi-octobre. Reste à savoir à quelle vitesse, l’approvisionnement se fera. Notre pays a commandé près d’une centaine de millions de doses, mais elles n’arriveront pas toutes en même temps. Les personnes jugées prioritaires seront vaccinées en premier (Ceci est souhaitable car cela diminuera nettement le nombre de décès et le nombre d’hospitalisations pour cas graves)… et après? Nous ne serons pas les seuls à avoir besoin de vaccins. De nombreux pays chercheront à s’approvisionner.

Efficacité des vaccins

Si le vaccin est performant, une seule dose suffit, il faut alors près de 3 semaines pour avoir une bonne immunité. Si le vaccin est moins bon, il faut 2 doses effectuées à trois semaines d’intervalle.

Organiser la vaccination

Il y a de l’ordre de 100.000 médecins généralistes en France. Chacun aura a vacciné plus de 600 de nos concitoyens. A un quart d’heures par vaccination, cela représente 150 h par médecins qui auront aussi leurs patients habituels à soigner. A moins qu’il soit possible de se vacciner en famille ou par des infirmières.

Le fait que chacun (individu, entreprise, collectivité territoriale) se prépare au mieux pour cette automne sera de nature à limiter la progression de cette infection, permettra de gagner du temps pour que la vaccination soit mise en place, évitera que les services hospitaliers soient surchargés, échapper à un blocage trop complet de l’activité économique qui aggravera la crise économique.

En savoir plus :
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Certains pays minimisent la situation de crainte des répercussions économiques. Ainsi, la République de Saint-Domingue est officiellement indemne de Grippe, mais des touristes venus passés quelques vacances ont été infectés. Ils l’ont ramenés chez eux (au Pérou et au Chili) comme souvenir.

Quels sont véritablement les pays touchés ?

Le premier constat est l’absence de véritable tableau de bord permettant un suivi précis de l’évolution de la grippe A. Manifestement, les chiffres minorent la réalité. Malgré cela, son évolution est impressionnante. En l’espace d’une semaine, le nombre de cas confirmés dans le monde a augmenté de pratiquement de 50% (8 475 le 17 avril, 12 575 le 25 avril). Elle est pratiquement équivalente de l’ordre de 40% au Mexique (44,2%), aux Etats-Unis (39,0%) et…en Europe (42,3%).
Bien entendu, on doit considérer que sur notre continent, le nombre de cas confirmés est largement plus faible et que vraisemblablement, au moins en Europe de l’Ouest, la détection est effectuée beaucoup plus systématiquement.
Au Canada, la grippe progresse fortement avec une augmentation de plus de 60%.
L’évolution est encore plus rapide en Amérique Centrale (autres pays que le Mexique) et en Amérique du Sud où, en une semaine, le nombre de cas confirmés a été multiplié par 3 (84 à 254). Or, pour ce continent, l’hiver commence. Ceci va favoriser le développement de cette infection. Dans l’hémisphère sud, on note aussi l’augmentation du nombre de
cas en Australie.
L’évolution a été extrêmement brutale au Japon où, durant cette période de temps, le nombre de cas confirmé est passé de 7 à 345, soit une augmentation de près de 5 000 %. Cette évolution doit nous faire réfléchir au caractère « sournois et subtil » de ce virus qui s’installe calmement pour exploser par la suite.

Quelle est la gravité de cette infection ?

En restant sur les observations réalisées actuellement sans que le virus n’ait muté, on peut constater que :

• les victimes actuelles de la grippe A (H1N1) ne sont pas identiques aux victimes de la grippe saisonnière. Un constat à retenir. La grippe saisonnière a surtout des conséquences mortelles pour les personnes âgées dont les défenses immunitaires sont affaiblies. La grippe A (H1N1) a des conséquences particulièrement graves. D’une part, aux Etats-Unis pour des personnes présentant d’autres pathologies graves, dont des atteintes respiratoires et d’autre part, au Mexique pour des personnes plutôt jeunes en bonne, voire très bonne santé et les femmes enceintes.
• Les enfants de bas âge ne sont pas plus sensibles mais représentent des cas sérieux dans la mesure où le traitement au Tamiflu est contre-indiqué.
• Aux Etats-Unis, 5% des personnes malades doivent être hospitalisées. Ce chiffre important doit être interprété avec précaution. Si sont considérées comme « personnes malades », les personnes ayant subi un diagnostic, le pourcentage réel est d’autant plus faible que le nombre de cas non diagnostiqués est plus grand. Est-ce une bonne nouvelle ?
• Les décès apparaissent tardivement après le début de l’épidémie, dans un pays. Ainsi, au Mexique, alors que la grippe est en train de régresser, le nombre de décès est passé de 66 à 80 soit une augmentation de 20%, et aux Etats- Unis, de 5 à 11 en une semaine. On peut craindre que des décès ne soient pas comptabilisés. Il est vraisemblable qu’au Mexique, plusieurs personnes (combien ?) sont décédées d’une pneumonie dont l’origine n’a pas été précisée.

Une histoire d’épidémie
Cette histoire est sans aucun rapport avec ce qui précède. Le navire « le Grand Saint-Antoine » arrive le 14 mai 1720 au Port de Marseille avec une cargaison de 100 000 écus de marchandises qui doivent être livrées à la foire de Beaucaire (à titre de comparaison le salaire mensuel d’un ouvrier était d’un écu). Il venait de Syrie infectée par la Peste. Pendant le voyage, 1 passager, 7 marins et un chirurgien en étaient morts. L’autorité municipale était prévenue. Mais de bons esprits sont venus lui expliquer que la Peste était une histoire du passé, que depuis plus d’un siècle, il n’y avait plus de grande épidémie. L’échevin prit la décision d’une quarantaine assez douce ce qui permit de sortir la marchandise en contrebande. Une lavandière en meurt le 20 juin. Elle sera la première des 39 000 morts en moins de 6 mois sur une population marseillaise de 75000 âmes. Une histoire du passé donc sans rapport avec notre réalité…

Comment enrayer cette épidémie ?

Face à cette expansion rapide de l’épidémie, on ne peut qu’apprécier la rigueur et la volonté dont fait preuve l’équipe de direction de l’OMS, cherchant à défendre l’intérêt général face à pléthore d’intérêts particuliers. Dans cette situation très particulière, différents Etats, différentes entreprises semblent privilégier leur intérêt immédiat. Un exemple parmi d’autres. Certains pays largement contaminés comme la Grande-Bretagne et le Japon sont intervenus à l’Assemblée Générale de l’OMS afin que sa Directrice ne passe pas au niveau d’alerte 6 car les contraintes qui en résulteraient auraient des conséquences économiques importantes. Pourtant le Japon a été l’un des pays a avoir pris les mesures les plus drastiques afin d’éviter sa contamination.